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Benevolent deception: "The placebo button effect" » English to Hindi » Entry by Shruti Sharma


Source text in English

Translation by Shruti Sharma (#24940)

Over the course of many years, without making any great fuss about it, the authorities in New York disabled most of the control buttons that once operated pedestrian-crossing lights in the city. Computerised timers, they had decided, almost always worked better. By 2004, fewer than 750 of 3,250 such buttons remained functional. The city government did not, however, take the disabled buttons away—beckoning countless fingers to futile pressing.

Initially, the buttons survived because of the cost of removing them. But it turned out that even inoperative buttons serve a purpose. Pedestrians who press a button are less likely to cross before the green man appears, says Tal Oron-Gilad of Ben-Gurion University of the Negev, in Israel. Having studied behaviour at crossings, she notes that people more readily obey a system which purports to heed their input.

Inoperative buttons produce placebo effects of this sort because people like an impression of control over systems they are using, says Eytan Adar, an expert on human-computer interaction at the University of Michigan, Ann Arbor. Dr Adar notes that his students commonly design software with a clickable “save” button that has no role other than to reassure those users who are unaware that their keystrokes are saved automatically anyway. Think of it, he says, as a touch of benevolent deception to counter the inherent coldness of the machine world.

That is one view. But, at road crossings at least, placebo buttons may also have a darker side. Ralf Risser, head of FACTUM, a Viennese institute that studies psychological factors in traffic systems, reckons that pedestrians’ awareness of their existence, and consequent resentment at the deception, now outweighs the benefits.
कई वर्षों से बिना किसी बड़ी गड़बड़ी के , न्यूयॉर्क के प्राधिकारियों ने अधिकांश नियंत्रण बटन को, जो शहर में पैदल यात्री-क्रॉसिंग लाइटों का संचालन करने के लिए इस्तेमाल किए जाते थे उन्हें निष्क्रिय कर दिया है। उन्होंने कम्प्यूटर द्बारा जो समय तय किया था, उसने लगभग हमेशा बेहतर तरह से काम किया है। 2004 तक 3,250 में से 750 से भी कम बटन क्रियाशील रहे। हालांकि, शहर की सरकार ने निष्क्रिय बटन को हटाया नहीं।

प्रारंभ में, बटन हटाने की लागत के कारण वह बच गए। लेकिन यह पता चला कि निष्क्रिय बटन भी किसी न किसी उद्देश्य की पूर्ति करते हैं। इजराइल में बेन-गुरियन यूनिवर्सिटी ऑफ नेगेव की ताल ओरण-गिल्ड कहती हैं कि पैदल यात्री जो एक बटन दबाकर रास्ता पार करना चाहते हैं, उनमें यह सम्भावना बहुत कम होती है कि वह हरे रंग का आदमी दिखाई देने से पहले रास्ता पार करें। क्रॉसिंग पर व्यवहार का अध्ययन करते हुए उन्होंने पाया कि लोग अधिक आसानी से किसी प्रणाली का पालन करते हैं जो उनपर ध्यान देते हैं।

मिशिगन विश्वविद्यालय के एन-अर्बोर में मानव-कंप्यूटर इंटरैक्शन के विशेषज्ञ ईटन अडार कहते हैं कि निष्क्रिय बटन, प्लेसेबो प्रभाव पैदा करते हैं क्योंकि लोग उन प्रणालियों पर नियंत्रण पसंद करते हैं जो वह इस्तेमाल करते हैं। डॉ. अदार ने ध्यान दिया कि उनके छात्र आमतौर पर एक क्लिक करने योग्य "सेव" बटन के साथ सॉफ्टवेयर डिजाइन करते हैं जिसका कार्य केवल उन उपयोगकर्ताओं को आश्वाशन देने के अलावा और कुछ नहीं है, जो इस बात से अनजान हैं कि उनके कीस्ट्रोक्स वैसे भी स्वचालित रूप से सहेजे जाते हैं। वह कहते हैं कि इस बारे में सोचें कि मशीन की दुनिया में अंतर्निहित मुकाबला करने के लिए यह केवल एक धोखा है।

वह एक नजरिया है। लेकिन, रोड क्रॉसिंग पर कम से कम, प्लेसबो बटन का गहरा पक्ष भी हो सकता है। राल्फ रिज़र, फैक्टम के प्रमुख, विनीज़ इंस्टीट्यूट जो ट्रैफ़िक सिस्टम में मनोवैज्ञानिक कारकों का अध्ययन करता है, यह मानता है कि अपने अस्तित्व के बारे में पैदल चलने वालों की जागरूकता बहुत कम है और इसी धोखे के परिणामस्वरूप नाराजगी को देखते हुए, अब लाभ से आगे निकल गए हैं।


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