Часи підйому знову в Кремнієвій долині. Офісні будівлі вздовж Шосе 101 знову прикрашені емблемами перспективних стартапів. Ціни на оренду зростають, як і попит на модні будинки відпочинку на курортах, таких як озеро Тахо, що є ознакою накопичення статків. Територія затоки Сан-Франциско стала батьківщиною індустрії напівпровідників, як і комп'ютерних та інтернет-компаній, які виросли разом з нею. Її майстри створили багато чудес, принесли футуристичні технології у наш світ: від телефонів із сенсорним екраном для миттєвого доступу до великих масивів інформації до можливості керувати безпілотником за тисячі кілометрів. Пожвавлення ділової активності з 2010 року свідчить про прогрес.
Тож твердження, що в Кремнієвій долині застій і темпи інновацій тут слабшають десятиліттями, може стати несподіванкою. Пітер Тіль, засновник PayPal та перший зовнішній інвестор у Facebook, каже, що інновації в Америці "чи то у важкому стані, чи то зовсім мертві". Інженери у різних сферах поділяють таке почуття розчарування. І невелика, але все більша група економістів вважає, що вплив інновацій на економіку сьогодні може послабитись в порівнянні з минулим.
[ … ]
У всіх сферах набирають обертів інновації, що працюють на дешевій обчислювальній потужності. Комп’ютери починають розуміти природну мову. Люди контролюють відеоігри лише за допомогою руху тіла — технології, яка незабаром може знайти застосування у більшості ділового світу. Тривимірний друк здатний виробляти все складніший комплекс предметів і незабаром може перейти на тканини людини та інші органічні матеріали.
Песиміст в інноваціях може сприйняти це як "забивання баків". Але ідея, що зростання, зумовлене технологіями, повинно або постійно тривати, або невпинно зменшуватися, а не спадати та наростати, суперечить історії. Чад Сіверсон з Чиказького університету зазначає, що зростання продуктивності в епоху електрифікації було нерівномірним. У період важливих електричних інновацій наприкінці XIX — початку XX століття зростання було повільним; потім відбувся прорив.