硅谷之春又来了!矗立在101号公路旁的商务别墅,初创公司的标志再次点缀其间。随着顶级度假屋的持续走热,在像太浩湖这样的风景小镇,房价也水涨船高。金钱似乎在这暗流涌动。旧金山湾区, 半导体工业与计算机的摇篮,也孕育了众多经历过兴衰起伏的互联网公司。从智能触控手机到海量资源快速检索,再到可千里之外遥控的无人机,硅谷“魔术师们”的超前杰作令世界惊叹。硅谷商业活力的二次迸发始于2010年,到现在仍势头不减。
某些人认为硅谷的创新力早已日落西山,其已然是一滩死水。然而,当前情况似乎有些出他们的意料。贝宝创始人彼得·蒂尔,作为Facebook的首位外部投资者,他表示美式创新无非就是在孤注一掷中绝地求生,众多领域的工程师也纷纷表示深有同感。而有些经济学家则认为,如今创新对经济的影响相较过去有所弱化。
放眼全球,廉价处理器所驱动的创新正处雨后春笋之势。电脑开始理解人类语言;人们只需通过肢体运动即可控制游戏,而这种科技在商业领域将会大有作为。3D打印轻而易举就能制造出日趋复杂的物体模型,随之还可能被应用于人体器官和有机材料等领域。
而创新悲观主义者则认为这只不过是昙花一现。他们认为科技主导下的经济发展必然是不进则退的,而非此消彼长,这和传统看法背道而驰。芝加哥大学的Chad Syverson则指出,电气化时代的生产率增长并不均衡;19世纪和20世纪相交之时,在某段时间内,电气化革命正如火如荼,而生产力则截然相反。之后,生产力才爆发式增长。